Последнее (с ЗФБ)

Это моя последняя работа с этой ЗФБ. И хотя написала я в этот раз фиков не так уж и много, но все они получились миди. Впрочем, как сказала бы моя  2524104_aka_ alia - неудивительно)))
А тут еще один внезапный джен, причем на сей раз без всяких намеков на гет и слэш, что для меня совсем уж нехарактерно)))

Название: Наследник
Автор: elsiss
Бета:  Htubcnhfwbz,  Альтаир аль Наир
Тема спецквеста: Крысиный король
Размер: миди, 5131 слово
Пейринг/Персонажи: Питер Петтигрю, Гарри Поттер, Волдеморт
Категория: джен
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: АУ, ООС, смерть второстепенных персонажей
Краткое содержание: спасаясь от Сириуса Блэка после событий в Годриковой Лощине, Питер Петтигрю в образе крысы пытается скрыться в городской канализации, где попадает в мир с иными законами. Мир, где во главе угла стоит стая, а правит ею Крысиный король.
Примечание: на написание фанфика автора вдохновила старая заявка с Инсайда (правда, значительно измененная): читать дальшеГарри воспитывает темный, слизеринский лев Питтегрю, на правах друга.
Гарри знает почему его родители мертвы, он сам по себе светлый, но он принимает и любит своего дядю Питера, который его вырастил.
Хочу почитать о том, как светлый Гарри будет принимать замашки темных и сживаться с их темностью.
Размещение: запрещено без разрешения автора

Питер внимательно следил из своего укрытия за обитателями дома номер четыре по Тисовой улице. Обычно всю информацию ему приносили крысы, но передаваемые ими мыслеобразы зачастую были неточны. Поэтому Питер решил, что пора ему выбираться из своего убежища и посмотреть за сложившимся порядком вещей лично, ну и, наконец, приступить к осуществлению задуманного.

Затаившись среди живой изгороди, он внимательным взглядом провожал вышедших на прогулку магглов. Они чинно вышагивали по дорожке. Невысокий рыжий толстяк, длинная, сухопарая женщина с непропорционально вытянутыми лицом и шеей и их ребенок – пухлый, блондинистый карапуз, оголтело воющий на всю улицу.

Второго ребенка они, видимо, предпочли оставить дома, и это было Питеру сейчас только на руку. Дождавшись, пока семейство Дурслей скроется за углом в направлении близлежащего парка, Питер внимательно осмотрелся и принял человеческий облик. Достав из кармана припрятанный там леденец на палочке, он тихонько постучал в дверь.

На его стук никто не ответил. Постучав громче и убедившись, что ему не откроют, он накинул на крыльцо заклинание отведения глаз и, применив Алохомору, тихо зашел внутрь, стараясь не делать резких движений, чтобы случайно не напугать затаившегося где-то Гарри.

В доме стояла абсолютная тишина. Питеру пришлось кинуть заклинание, чтобы обнаружить, где же находится мальчишка. Далеко идти не пришлось. В холле под лестницей была небольшая узенькая дверка, ведущая, скорее всего, в чулан, в котором Питер и нашел свернувшегося калачиком Гарри.

Тот сразу же заметил незнакомца и принялся вытирать маленькими кулачками текущие по щекам слезы.

— Вы кто? – чуть дрожащим от рыданий голосом, но без толики страха спросил Гарри.

— Я пришел поговорить с твоими опекунами, — Питер опустился на корточки в проходе, так как просто не пролез бы в тесный чулан, большую часть которого занимала узкая кровать.

— Их нет дома, — ясными глазами, еще немного блестящими от слез, посмотрел на него Гарри. У Питера от этого взгляда что-то дрогнуло в сердце.

Много лет назад он был готов молиться на обладательницу точно таких же зеленых глаз. Готов был бегать перед ней на задних лапках и выполнять любые ее желания. Только ей было не до него. Всегда не до него.

Рыжая бестия с ярко-зелеными глазами, веселая, озорная, остроумная и невероятно привлекательная… Лили Эванс. О! Как он был влюблен в нее в юности. Да и кто не был? Чистокровные задаваки Поттер и Блэк, вечно угрюмый Снейп и даже молчаливый, тщательно скрывающий свои чувства Люпин – всех очаровала и покорила эта рыжая прелестница. И все они были готовы есть из ее ласковых нежных ручек, только она этого, кажется, даже не замечала. Глядя на нее, Питер не раз вспоминал историю маггло-магического взаимодействия и даже отчасти понимал, почему когда-то давно вот таких вот рыжеволосых зеленоглазых красавиц сжигали на кострах, считая ведьмами. В них действительно было что-то колдовское, даже дьявольское. Питер бы не удивился, если бы узнал, что в венах Лили Эванс есть и пара капель демонической крови. Но уже давно прошли те времена, когда магов проверяли на связь с магиками. Сейчас если у кого-то в предках и были магические существа, то это тщательно скрывалось.

В Лили тогда были влюблены едва ли не все мальчишки их курса, но выбрала она, как ни странно, выскочку Поттера, который просто успел сойтись с ней раньше всех. Ну а в сторону Питера она никогда даже и не смотрела. Но он не мог злиться на нее – слишком сильно был влюблен. А вот на своих так называемых друзей – мог. И кто знает, как обернулась бы его судьба, не стань Лили тогда встречаться с Джеймсом.

Злость на Джеймса толкнула Питера на темную дорожку, и впоследствии он не раз пожалел, что связался с Пожирателями и позволил заклеймить себя, но прошлого, увы, изменить нельзя. Зато сейчас Питер был благодарен судьбе, что сделала его тем, кто он есть. В некотором роде в его нынешнем положении была повинна и Лили, поэтому Питер хотел в искупление своих прошлых ошибок позаботиться о ее сыне.

Питер опомнился от охвативших его воспоминаний и завел с Гарри незамысловатый разговор. А тот оказался довольно открытым и очень добрым ребенком. На подаренный леденец он смотрел с неверием и благоговением, словно никогда не получал в подарок сладостей. Но когда Питер попытался вручить ему небольшого плюшевого медвежонка, наколдованного за спиной, Гарри с большим сожалением в голосе отказался, обмолвившись, что все равно придется отдать игрушку Дадли.

Питер, стараясь следить за временем, чтобы не пропустить возвращение Дурслей, разговорился с Гарри. Тот оказался очень любознательным и смышленым, но постоянно нервно оглядывался на дверь.

— А ты хотел бы переехать от своих опекунов? – забросил удочку Питер.

— Куда? Я никому больше не нужен. Тетя Петуния держит меня из милости, в память о маме. Мама была ее родной сестрой.

Питера передернуло от этих слов. Своих детей у него не было, но, живя со стаей, он привык к тому, что детеныши и молодняк – приоритетны и неприкосновенны. Вся стая заботится и оберегает их. Почему-то ему всегда казалось, что люди в этом плане должны быть еще более гуманны, ведь у них детей обычно меньше, чем у крыс.

— Это неправда! – воскликнул Питер, подкрепляя убедительность своих слов магией. – Я хорошо знал твоих родителей и с удовольствием забрал бы тебя к себе.

— Ваша жена будет против, — неуверенно пробормотал Гарри.

— У меня нет жены, — усмехнулся Питер. – Зато есть много… необычных питомцев.

— Да? Каких?

— Крысы. У меня много крыс. Ты же не боишься их? – опомнился вдруг Питер.

— Нет, они хорошенькие. Пушистые, — улыбнулся Гарри. – И что, они вам не мешают?

— Они мне наоборот помогают.

— Как это?

— Если согласишься жить со мной, то я тебе все покажу, — поднялся Питер. – Ну, что скажешь?

— Вы заберете меня сейчас? – с надеждой спросил Гарри.

— Увы, нет, — с сожалением погладил его по голове Питер, — но если ты согласен, мне нужно подготовить документы для твоего усыновления, и тогда я вернусь.

— Обещаете?! – Гарри от таких новостей, казалось, засветился: в силу своих новых способностей Питер мог улавливать чужие эмоции.

— Да, обещаю! – кивнул Питер и, подмигнув Гарри, вышел из дома.

Можно было просто забрать мальчика с собой, но Питер все хотел сделать по закону, чтобы не было проблем с маггловскими властями: ведь до Хогвартса Гарри нужно будет получить общеобразовательные основы, а значит, придется отдавать его в обычную школу или искать учителей. Да и себе он давно уже справил маггловские документы, немного изменив фамилию. В силу обстоятельств он часто контактировал с магглами, стараясь вообще не появляться на магических территориях.

Спустя несколько дней он вернулся уже тщательно подготовленным: с полным пакетом маггловских документов на усыновление, предварительно договорившись с Дурслями о встрече. Естественно, документы были составлены с помощью юристов, но при поддержке магии – Питтер вложил при подписании немного своей силы внушения. Мистер Дурсль, официальный опекун Гарри, не моргнув глазом, все подписал, буквально источая радость и облегчение. Питер знал, что ребенок-маг в семье магглов – то еще наказание, а Дурсли, судя по всему, вообще Гарри боялись и, мягко говоря, недолюбливали.

С миссис Дурсль все оказалось немного сложнее. Сестра Лили была не слишком восприимчива к магическому внушению и тщательно вчитывалась в документы, явно улавливая какое-то несоответствие. Питер чувствовал коктейль ее эмоций и никак не мог понять, что же в итоге возобладает: желание избавиться от обузы, затаенный страх или проснувшиеся вдруг родственные чувства к племяннику.

Питеру вскоре надоела ее маята, и он еще немного надавил на Петунию, и она нехотя поставила на бумагах свою подпись.

Гарри собрался в мгновение ока. Казалось, ему не терпится быстрее покинуть этот негостеприимный дом. Ни чемодана, ни даже малюсенькой сумки с вещами у него не было, только маленький узелок, связанный из носового платка, куда он сложил дорогие каждому мальчишке сокровища в виде каких-то стеклышек, жучков и прочего мусора.

Уже когда они выходили за порог, Петуния вдруг окликнула их.

— Мистер Педберри, скажите, вы… зачем вам мальчик?

— Не беспокойтесь, миссис Дурсль, я не замышляю в его отношении ничего плохого. Просто мне нужен наследник, а сам я, увы, детей иметь не могу.

— Вы… — она явно хотела что-то спросить, но не решалась.

— Что, миссис Дурсль?

Петуния подошла почти вплотную и едва слышно прошептала:

— Вы ведь из этих, да?

— Должно быть, вы имеете в виду магов? – насмешливо глянул на нее Питер, отметив, как побледнела она при этих словах. – Да, вы правильно угадали. Вернее, думаю, почувствовали. Не зря же вы сестра Лили.

Петуния резко дернулась, открыла-закрыла рот и, пробормотав что-то вроде неразборчивого прощания, спешно захлопнула дверь прямо перед носом Питера.

— Ну все, Гарри, — посмотрел он на своего новообретенного сына, внимательно слушающего весь этот разговор, — теперь по маггловским законам ты официально мой ребенок.

— А как мне вас называть? А что такое «маггловские законы»? А вы знали мою маму? А магия существует? – неожиданно прорвалось его волнение кучей вопросов.

Питер усмехнулся и потрепал его по вихрастой макушке.

— Давай я отвечу пока только на первый вопрос. Можешь называть меня папой или Питером, как тебе больше нравится. Что до всего остального, я тебе все обязательно расскажу и даже покажу много удивительного и чудесного, но позже. А теперь давай уже поедем, наконец, домой.

Питер подал ему руку, и Гарри доверчиво вложил в нее свою ладонь. Они пошли к ожидавшему их на дороге такси – на данный момент это был самый простой и надежный способ, которым можно было добраться до дома. А чудеса аппарации он покажет своему новообретенному сыну в другой раз.

Пока они ехали в такси, Гарри притих, с любопытством глядя в окно. Казалось, он никогда не бывал дальше лужайки дома Дурслей, потому что ему все было интересно. А Питер вновь погрузился в свои мысли.

Тогда, чуть меньше пяти лет назад, когда он вынужден был доказать Темному Лорду свою преданность и провести его в дом Поттеров, Питер даже не подозревал, чем это обернется для всех.

Джеймса жалко не было, потому что тот на поверку оказался доверчивым идиотом, коль, зная об опасности, вовремя не увез из страны свою семью. Да и дома проявил удивительную беспечность, встретив Аваду даже без палочки в руках, поэтому Питер считал, что тот заслужил свою смерть.

А Лили, его любимая, обожаемая Лили, на которую Питер боялся лишний раз поднять взгляд, сама подставилась под заклятие Темного Лорда, желая спасти сына. И Питер с огромной радостью, затаившись крысой в углу коридора, смотрел, как человек, покусившийся на его богиню, сам обращается в пепел.

Плачущего в кровати младенца было жалко. Тем более Питер осознавал, что это сын его любимой женщины. Но он ничего не мог сделать, только бежать, прихватив с собой палочку развоплотившегося Темного Лорда, потому что чувствовал, как рушатся защитные чары дома.

Уже выскочив на улицу и шмыгнув в ближайшие кусты, он услышал рев мотоцикла Сириуса.

Блэк, как лучший друг Джеймса, знал, кто был Хранителем чар, быстро сориентировался и ринулся разыскивать Питера. Будь проклята его собачья анимаформа, при помощи которой он легко выискивал след. Как бы Питер не спешил и не петлял, Сириус все равно догнал его.

Случилось это на улицах маггловского городка, где в тот момент проснувшиеся уже обыватели спешили на работу. Питеру ничего не оставалось делать, кроме как сразиться с Сириусом. Но тот всегда был сильнее и хорошо сражался, и Питеру, чтобы выжить, пришлось пойти на хитрость. Он устроил имитацию взрыва, обернулся крысой и юркнул в канализацию, отрезав себе перед этим палец, понадеявшись, что Сириуса это собьет со следа.

Пробираясь в переплетении канализационных труб и городских стоков, Питер не учел одного: в нижней, никому не видимой части маггловских городов есть свои хозяева. Крысы. К несчастью, а может, и к счастью, Питер оказался рядом с их гнездом.

Крысы не любят чужаков. Они живут по своим правилам и законам, а приблудных особей из других стай обычно убивают. Редко когда бывает, что объединяются две или более стаи. Но одиночка, попав на чужую территорию, должен умереть за нарушение негласных границ.

Только тогда Питер еще этого не знал. Он не понял, почему на него кидались все встреченные по дороге крысы, почему они сбились в кучу и преследовали его, загоняя в нужные им проходы.

Выскочив в один из наиболее светлых и теплых закутков подземного лабиринта, он остановился как вкопанный, не поверив своим глазам. Прямо перед ним восседал почти мифический персонаж – Крысиный король. Он расположился на лежанке, чем-то смахивающей на трон, состоящий из костей каких-то мелких животных, среди которых явно было немало и крысиных останков, и внимательно смотрел на него. Окрас его многочисленных тушек, сросшихся в одну, был черным. Взгляд этого жуткого существа притягивал как магнит, подавляя волю. Хотелось запищать, подползти на брюхе и подставить живот и шею старшему, чтобы усмирить его гнев.

Питер едва смог сбросить наваждение, осознав себя уже в нескольких дюймах от одной из оскалившихся голов Крысиного короля с гипнотизирующим взглядом.

Выдираясь из плена чужой воли, Питер, наконец, вспомнил, что он вовсе не обычная крыса, а волшебник, и принял свой истинный облик, благо величина этой импровизированной норы позволяла. Выхватив первую попавшуюся палочку, оказавшуюся палочкой Волдеморта, он впервые в жизни произнес: «Авада Кедавра». А потом ему пришлось сделать это еще восемь раз, потому что оказалось, что каждая голова Крысиного короля живет отдельно от других. И чем меньше оставалось живых голов, тем меньшее влияние на свой разум он ощущал.

Наконец он выпустил заклинание девятый, последний раз, и тут же из центра странного уродливого тела Крысиного короля взвилась темная воронка. Она стремительно двинулась к Питеру, на долю секунды замерла перед ним и, втянувшись в палочку, прошила руку, а потом неведомая сила ударила в мозг. Питер вздрогнул от боли и свалился без чувств.

Пришел в себя он от того, что его лицо осторожно царапали чем-то остреньким. Боли от этих странных действий он не испытывал, но и приятного было мало. Питер отмахнулся, и тут же по чувствам ударила волна многоголосого ликования. И тогда он открыл глаза…

Его окружала целая стая крыс. Разных возрастов, пола и оттенков шкурки, они сидели вокруг него ровным кругом на расстоянии вытянутой руки и рассматривали своими черными глазами-бусинами. Их было много, очень много. Стая поверженного им Крысиного короля была огромна! Питер не представлял, сколько сотен крыс сейчас застыло вокруг него. И он их всех ощущал! Чувствовал их странные нечеловеческие эмоции, среди которых преобладало нечто, больше всего похожее на страх, растерянность и восторг.

Он сел, с недовольством подумав о том, что лежать на холодном полу не очень-то комфортно и было бы неплохо ощутить под задницей что-то более мягкое. Тут же от окружившей его стаи отделилась часть крыс и куда-то умчалась. Он отчетливо слышал шуршание их коготков по полу канализационной шахты. И всех их одолевала мысль о том, чтобы угодить ему.

Может быть, он и не был слишком смелым и умелым магом, но соображал всегда довольно быстро и весьма неплохо. Проанализировав произошедшее, Питер понял, что, одолев Крысиного короля, принял его странную силу и власть.

Решив испытать свои новые способности, он велел окружившим его крысам оставаться на месте, а сам отошел и брезгливо отодвинул ногой лежбище-трон своего предшественника. Встав спиной к стене, на случай, если крысы все-таки надумают напасть, перекинулся в свою анимагическую форму. И несказанно удивился, заметив, что шерстка стала не привычного серого, а черного цвета.

«Мне нужно зеркало!» — мысленно обратился он к окружавшим его крысам, и тут же еще часть из них ринулась в неизвестном направлении.

Питер вновь обернулся человеком и заметил, что через боковой проход вернулись убежавшие ранее крысы, волоча какой-то комок, который при ближайшем рассмотрении оказался теплым пледом. Он забрал его, расстелил и уселся на мягком, с любопытством изучая свои новые способности.

Как ни странно, но изменения коснулись не только его взаимоотношений с крысами. Он теперь мог запросто колдовать без палочки, передавая заклинания силой мысли. Это была невербальная беспалочковая магия, и Питер на радостях совсем забылся во времени, наслаждаясь своими новыми возможностями и изучая их. Он так увлекся, что не заметил, как пролетали дни, недели и месяцы. Стая его кормила, приносила требуемые вещи и исполняла все распоряжения и прихоти в пределах возможностей. Но вскоре Питер заметил, что крысы стали ослабевать, и тогда только обратил внимание, что, кормя его, сами они подъедали лишь крошки, стараясь угодить своему новому королю. И тогда он понял: чтобы не лишиться преданной ему стаи, ставшей едва ли не семьей, и не наломать дров, плохо зная свои обязанности, нужно учиться. Учителями его стали старые, опытные крысы, хотя понимать их мыслеобразы он стал далеко не сразу.

Когда он впервые за много месяцев выбрался на улицу, заранее выслав вперед разведчиков, Питер с удивлением обнаружил, купив маггловскую газету – денег, благодаря слаженному действию стаи, у него теперь хватало, – что с момента гибели Лили, минул год.

Обернувшись черной крысой – после схватки со своим предшественником его окрас поменялся, но слава Мерлину, лишние головы не отросли, – Питер решил отправиться в Годрикову Лощину, чтобы узнать, чем же там все закончилось. Только вот выяснить ему ничего не удалось, кроме того, что Лили и Джеймсу Поттерам воздвигли памятник и они похоронены на местном кладбище.

Отсутствие новостей расстроило, однако из своего путешествия Питер привел в стаю еще около пары сотен крыс, пожелавших служить такому сильному Крысиному королю.

Питер решил, что негоже ему с такими-то возможностями прозябать в канализации маггловского города, и, оформив себе маггловские документы, официально купил дом в предместьях Лондона. Правда, выбрал стоящий отдельно в зеленой зоне, в древнем парке на отшибе, и забрал туда с собой всю стаю.

Устроившись на новом месте, он стал предпринимать попытки выяснить что-то о сыне Лили. Почему-то ему казалось правильным позаботиться о мальчике, коль тот остался сиротой по вине Питера, пусть и косвенной. Но в магических поселениях, куда он время от времени забредал, меняя личину, ничего о пропавшем сыне Лили узнать не удалось.

Зато ему повезло в маггловском мире, благодаря своей уже изрядно разросшейся стае. Крысы отыскали мальчонку. И пусть у Питера на это ушло три года, но он был рад, что сын Лили – Гарри, так она назвала его – оказался цел и невредим. Вот только крысы, которые принесли эту радостную весть, передавали что-то странное о том, как нелегко приходится чужому детенышу в неродной семье.

И тогда Питер решил выяснить все сам. А посмотрев, как Дурсли обращаются с мальчиком, решил забрать его с собой. Тем более что за эти годы он уже отлично научился управлять своей силой и мог внушить любому магглу или животному все что угодно.

Помимо этого, Питер обнаружил одну прискорбную деталь – побочный результат принятой им магии – он больше не мог иметь детей. Более того, он даже не испытывал возбуждения или сексуального желания к кому бы то ни было. И тогда для него стал актуальным вопрос с наследником. Потому что, как он выяснил у старых, мудрых крысаков, свое могущество он вполне мог передать по наследству, если преемник окажется не слабее его. И тогда Питер решил усыновить Гарри.

На улице стемнело, ехать им оставалось недолго. Сын давно уже задремал у него на руках, видимо устав от новых впечатлений и сменяющихся за окном пейзажей. Питер аккуратно подвинул голову Гарри, чтобы тому было удобнее, и ласково растрепал смоляные волосы, тихонько сняв с него очки.



* * *

После появления Гарри годы полетели для Питера стремительными птицами. Каждый его день был теперь наполнен смыслом. Он учился сам и учил сына не только законам и основам магического мира, но и крысиной изворотливости и мудрости, умению ориентироваться в мире магглов.

Гарри рос добрым мальчиком и очень не любил действовать хитростью. Он подружился с живущими в доме крысами, с удовольствием играл с их детенышами, без всяких возражений принял законы стаи, но очень сильно нервничал, когда Питер отправлялся поставить на место особо зарвавшихся конкурентов, которые пытались отвоевать их земли. В этих случаях Питеру приходилось действовал жестко. Он предпочитал уничтожить всю конкурирующую стаю до последнего крысеныша, чтобы не оставлять за спиной врагов. Крысам, даже Крысиным королям с ним было не справиться, но он прекрасно понимал, что враги могут навредить Гарри, к которому он очень сильно привязался.

Момент, когда Гарри пришлось ехать в Хогвартс, Питер пережил очень болезненно, и вскоре, несмотря на страх разоблачения, он уже пробирался в замок, чтобы проверить, в каких условиях живет его сын.

А тот по совету Питера попросил Распределяющую шляпу отправить его на Рейвенкло. Дамблдор был шокирован внезапным появлением Гарри Поттера – в магическом мире изменить фамилию было очень сложно. И Гарри рассказал директору заранее подготовленную историю о том, что его усыновил маггл. Как Питер и предполагал, Альбус тут же примчался к ним домой, и пришлось принимать его, нацепив чужую личину. И как бы могущественен не был Дамблдор, узнать Питера Петтигрю, пропавшего много лет назад, он так и не смог.

В школе в отношении Гарри гриффиндорцы часто устраивали явные провокации, но сын, воспитанный Питером, вел себя правильно и никогда не лез ни в какие авантюры, налегая на ментальные науки.

Для того чтобы быть в курсе происходящего с сыном, Питер отправил часть стаи в школу, чтобы крысы следили за Гарри и защищали, если будет необходимость.

Однажды, когда Гарри только-только перешел на третий курс, Питер вычитал, что из Азкабана сбежал Сириус. Но к счастью для Питера, возле Хогвартса Блэка изловили дементоры и выпили его душу.

Одной проблемой стало меньше, и Питер надеялся, что Гарри никогда не узнает, кто же привел Волдеморта в дом Поттеров. Он понимал, что это малодушно, но слишком боялся испортить отношения с сыном.

Все шло спокойно до тех пор, пока из небытия не вернулся Темный Лорд. Как ему удалось воскреснуть, Питер не знал, но импульс метки почувствовал отчетливо.

В тот же миг он понял, что с сыном, который к тому времени уже заканчивал пятый курс и вот-вот должен был отметить свое шестнадцатилетие, что-то произошло. Он знал, что Гарри ни в какие авантюры самостоятельно не полезет – не так осторожный Питер его воспитывал. За все время учебы сын ни разу не ослушался его, опасаясь своим неповиновением подорвать власть Крысиного короля в стае.

Почувствовав зов метки и опасность, грозящую Гарри, Питер схватил палочку Волдеморта, надеясь выторговать за нее жизнь сына, и выскочил на улицу. Сам он уже давно в палочке не нуждался, но об этом никто кроме Гарри не знал.

Предплечье, где расплывшимся уродливым пятном проступала темная метка, жгло огнем. Изображение змеи, выползающей из черепа, уже давно смазалось и разобрать, что там когда-то было изображено, не представлялось возможным.

Питер агрессивно оскалился, невольно перетекая в звериную полуформу. После того, как он стал Крысиным королем, Питер обнаружил удивительную особенность: он мог отращивать когти, делать острыми зубы, выпускать вибриссы и хвост, не меняя при этом человеческого облика. Выглядело это малопривлекательно, но Гарри нравилось, и он часто играл с сыном в таком виде. Но сейчас облик изменился непроизвольно, и Питер постарался взять себя в руки.

Долго не раздумывая, он сосредоточился и потянулся за тонкой нитью, которая ощущалась намного слабее по сравнению с тем, что он помнил. Раньше вызов Волдеморта напоминал рывок портключа или аппарации. Теперь же Питер с трудом протискивался сквозь пространство за едва заметной нитью метки, зовущей его.

Его выкинуло на какое-то кладбище, чуть в стороне от основного места событий. Когда Питер увидел, что происходит, тонкая едва трепещущая ниточка связи с Темным Лордом оборвалась окончательно, как натянутая струна. Боль в предплечье тут же прошла, а место, где стояла темная метка, сильно зачесалось. Но Питеру сейчас было не до таких мелочей. Он видел, как в кругу Пожирателей важно расхаживает чудовище – иначе это существо назвать было сложно – бывшее ранее Темным Лордом, а у его ног корчится от боли Гарри.

Ярость затмила сознание Питера, но действовать импульсивно было нельзя, как бы ему ни хотелось броситься на выручку сыну. Он прикрыл глаза и, сосредоточившись, послал ментальный зов по всей округе, вкладывая в него всю силу, какой обладал – силу Крысиного короля.

Почувствовав, как на его зов откликаются не только крысы, но и все живое в радиусе многих миль, Питер оскалился и направился к своему теперь уже бывшему господину. Никакой связи с Волдемортом он больше не ощущал.

— О! А вот и наш доблестный помощник – Питер Петтигрю, — издевательски произнес Волдеморт.

— Отец! Зачем ты здесь?! – выкрикнул Гарри. Питер видел, что ему плохо, но не мог понять причину.

— Как интересно! – зловеще засмеялся Темный Лорд. – Отец, надо же! Так вот почему я так долго не мог добраться до мальчишки. Потому что мой верный помощник Питер Петтигрю вообразил себя его отцом. И явно защищал в силу своих скудных возможностей. Но я Темный Лорд! Не тебе, крысеныш, тягаться со мной! – выкрикнул он, и из его палочки вылетела зеленая вспышка, к счастью, ударившаяся в ближайший от Питера памятник.

— Оставь в покое моего сына! – шагнул Питер вперед, намереваясь добраться до Гарри и прикрыть его.

— Твоего сына? – издевательски захохотал Темный Лорд, и окружающие его Пожиратели поддержали своего господина нестройным хором. – А знает ли твой так называемый сын, что именно по твоей вине погибли его настоящие родители? – вкрадчиво добавил он и, резко взмахнув палочкой, подтянул Гарри к себе, закрываясь им как щитом.

— Не трогайте отца! – выкрикнул тот и попытался вырваться, но Темный Лорд крепко держал его длинными узловатыми пальцам.

— Какая самоотверженность! – едко улыбнулся Волдеморт. – А знаешь ли ты, мальчик, как погибли твои настоящие родители? Уверен, твой приемный папаша об этом не рассказывал.

— Это ты убил их! Об этом все знают! – опять дернулся Гарри.

Питер стоял и ждал. Он не мог пошевелиться, боясь, что в любой миг с палочки Темного Лорда, приставленной к шее Гарри, сорвется смертельное заклятие.

— О да, я убил их, — словно хвастаясь, произнес Волдеморт, — но дверь в ваш дом мне открыл маленький послушный зашуганный крысеныш, которого звали Питер Петтигрю.

— Это неправда! – отчаянно воскликнул Гарри.

Питер с болью в сердце смотрел, как сын ищет поддержку в его лице, но боялся издать даже звук, чтобы не навредить Гарри. Он давно не воспринимал его приемным. Гарри вошел в его одинокое сердце и был дорог так, как некоторым не бывают дороги собственные дети.

— Оставь моего сына! – из его горла вырвалось рычание.

— Ого! Ты даже рычать умеешь? А ты подтверди мои слова. Расскажи, как ты обманывал его все эти годы, и, может быть, я даже отпущу его…

— Отпустишь? – с сомнением произнес Питер, делая осторожный шаг вперед.

— Конечно, почему нет? Его кровь мне больше не нужна, она и так сделала свое дело, — Волдеморт схватил руку Гарри и выставил на обозрение свежую кровоточащую рану на предплечье. – Но и ты уж порадуй нас всех правдивой историей о том, как некий парень Питер Петтигрю предал своих друзей и, будучи Хранителем тайны их дома, выдал ее злейшему врагу.

— Отец! Это что?.. – в голосе Гарри послышалась растерянность. – Это правда?

— Да, Гарри, — кивнул Питер. – Я обязан был подчиняться его приказам, иначе мне грозила смерть. Это было моим первым заданием, проверкой преданности.

— Но… получается, что мои родители погибли из-за… из-за тебя? – он как-то резко обмяк в руках Волдеморта, тот с издевательским смехом отпустил его, и Гарри рухнул ему под ноги.

— В некотором роде да, — покаянно ответил Питер, спешно пытаясь придумать план, как заставить Темного Лорда отойти от сына. Ведь хотя тот и отпустил Гарри, палочку все равно направлял на него. – Но ты прекрасно знаешь, как я относился к твоей матери, и никогда по своей воле не причинил бы ей зла. А Снейп вообще не побоялся попросить за нее.

— О! Эта удивительная Лили Поттер, — недовольно фыркнул Волдеморт. – Что же было в ней такого, что все окружающие мужчины сходили с ума? Может, они просто все были слабаками и хотели видеть рядом с собой сильную женщину? Ладно, хватит разводить сантименты, а то скоро мы тут все потонем в сахарном сиропе. Пора с этим кончать. Ты, Питер, предал меня. А у предателей одна судьба – смерть!

— Нет! – выкрикнул Гарри.

— Что? Ты продолжаешь защищать его, несмотря на очевидную вину? – удивленно глянул на него Темный Лорд. – Надо же, какое благородство! Даже слезу хочется смахнуть, — он показательно провел пальцем под красным глазом. Но ты сильно не переживай. Твоего приемного папашу я убью так же быстро, как убил родного. Тем более, что и он, точно так же как и горе-волшебник Джеймс Поттер, даже не потрудился достать палочку, чтобы защищаться.

— Гарри, — быстро заговорил Питер, чувствуя, что времени осталось мало, — я признаю тебя своим наследником перед стаей, магией и силой, и завещаю тебе свой дар – используй его правильно!

— Какие речи! Какой пафос! Хватит! Круцио! – направил Волдеморт палочку на Питера, и тот рухнул на землю, скорчившись от невыносимой боли.

Он закричал, и в тот же миг пространство взорвалось многоголосой какофонией звуков: отовсюду слышался писк, рык, вой и скулеж.

— Что это? – удивленно оглянулся Темный Лорд, опуская палочку.

— Что-то приближается, — встревоженно сообщил кто-то из Пожирателей. – Нужно уходить отсюда.

— Авроры?

— Это не маги, мой повелитель, — раздался хриплый голос Беллатрикс.

— Прочие нам не страшны, — вновь обернулся к Питеру Волдеморт.

Однако шум нарастал, переходя в совсем не слышимые человеку волны, и Пожиратели падали на колени, зажимая уши. Питер с мстительным удовольствием наблюдал, как многие из них удивленно вытирают выступившую из носа и ушей кровь.

Волдеморт тряхнул головой.

— Что это за колдовство? Что за заклинание ты использовал?

— О, это не колдовство в привычном вам смысле, — усмехнулся Питер, с трудом поднимаясь на колени. – И даже не магия.

Гарри подскочил к нему и подставил плечо, поддерживая и не давая упасть.

— Это крысы!!! – завизжала вдруг Беллатрикс.

Питер не смог удержать злорадной торжествующей улыбки.

— Да, крысы, и не только. Вы все здесь умрете от зубов и когтей, так как посмели покуситься на моего наследника! – засмеялся Питер.

Пожиратели остервенело бросались заклятиями, но крысы и другие животные наседали лавиной. Там, где умирали одни, их место тут же занимал десяток новых. В воздухе роились целые облака насекомых, сверху на Пожирателей пикировали летучие мыши и птицы.

— Это твои проделки?! – яростно выдохнул Волдеморт и поднял руку, направляя на Питера палочку.

Питер резко оттолкнул Гарри себе за спину, опасаясь, что смертельное заклятие прилетит в сына.

— Нет, отец! – закричал тот.

— Авада… — начал Темный Лорд.

Но договорить не успел. Из-за спины Питера раздался звонкий крик Гарри:

— Сдохни уже, тварь!

Пространство озарилось ярко-белой вспышкой и… Темный Лорд свалился замертво там же где и стоял.

На кладбище на мгновение словно накинули полог тишины. Пожиратели, отчаянно пытавшиеся отбиться от одолевавших их животных, застыли на миг, не веря увиденному. Но вскоре все звуки вернулись. На животных произошедшее не произвело никакого впечатления. Питер видел, как то один, то другой Пожиратель роняет палочку и падает с диким криком сжираемого заживо человека.

Питер, тяжело ступая, подошел к Темному Лорду и заглянул в его остекленевшие красные глаза, уже начавшие затягиваться белесой пленкой. Волдеморт был мертв. И как Гарри удалось сделать это, Питер не понимал.

Он отыскал взглядом сына, растерянно стоящего с палочкой Волдеморта в руке, которую, видимо, вытащил у него из кармана, когда помогал подняться после Круцио.

— Сын? – осторожно позвал он, не зная, как тот поведет себя после всех сегодняшних откровений.

— Да, папа? – плечи Гарри опустились, и он осел на землю. – Что-то мне как-то…

Питер тут же подскочил к нему и помог подняться. Из носа Гарри скатилась темная капелька крови. И тогда стало понятно, в чем дело: объявив сына своим наследником, Питер передал ему часть силы Крысиного короля. А так как Гарри и сам был одаренным магом, то его ментальное воздействие оказалось способно пробить щиты Темного Лорда. Тогда он просто приказал Волдеморту умереть, подкрепив этот посыл своей магией. И Темный Лорд поневоле выполнил его приказ. Только вот с непривычки Гарри израсходовал слишком много энергии, и теперь силы оставили его.

— Пойдем домой? – нерешительно позвал его Питер.

— Ага. А то я что-то устал.

Питер повел его подальше от кровавого крысиного пира, идущего за их спинами.

— И что, даже не будет никаких вопросов? – удивленно спросил он, все еще опасаясь реакции сына.

— Будут, конечно, — горько усмехнулся Гарри. – У меня очень много вопросов. Но сейчас я устал и хочу просто добраться до своей спальни в нашем доме.

— И ты так спокойно?.. – никак не мог поверить ему Питер.

— Я бы не сказал, что так уж спокойно. Но… я не помню своих настоящих родителей. Помню только безразличных и озлобленных на меня Дурслей. И помню, что именно ты дал мне настоящую семью, которой у меня никогда бы не было. Поэтому, что бы ты ни совершил в прошлом, в настоящем – ты мой отец! Этого уже не изменить.

Питер не нашелся, что на это ответить. Он только улыбнулся, гордясь тем, какой замечательный сын и наследник у него вырос, крепче прижал его к себе и аппарировал, забрав у Гарри палочку Волдеморта.

Впереди им предстоял долгий процесс освоения способностей Крысиного короля, откровенные разговоры о прошлом и, может быть, даже спокойное будущее, в котором их уже никогда не накроет тенью Волдеморта.